Asbest: Wie wir ihn erkennen und uns schützen können

Vorkommen von Asbest sind seit Langem bekannt, das Material wurde bereits in der Antike vereinzelt genutzt. Auch das Serpentinit-Vorkommen im Burgenland ist in der geologischen Literatur seit Jahrzehnten belegt. Die industrielle Nutzung begann Ende des 19. Jahrhunderts und erlebte ab 1930 einen Boom. In den 1970er Jahren wurde Asbest offiziell als krebserregend eingestuft und anschließend in den meisten Ländern verboten.

Asbest ist in Österreich seit 1990 verboten und streng gesetzlich geregelt. Bauabfälle, die einen Asbestanteil von mehr als 0,1 Prozent aufweisen, sind als gefährliche Abfälle eingestuft. Sie dürfen nur unter sehr hohen Sicherheitsbestimmungen geborgen werden und müssen in speziellen Deponien entsorgt werden.

Asbest kommt im Gestein als weiß-gräuliche Einschlüsse, Überzüge oder Gänge vor. Es ist auch mit freiem Auge als „fasrig" zu erkennen und lässt sich mit einem Metallgegenstand ohne viel Druck eindrücken.

Asbest ist vollkommen geruchlos.

Asbest ist ein heimtückisches Umweltgift. Asbestgestein ist weich und leicht brüchig. Wird das Gestein beansprucht, gelangen Asbestfasern in die Luft. Die festen und nur wenige Mikrometer großen Fasern sind unsichtbar und hochgefährlich. Gelangen diese in die Lunge, können Krankheiten wie Asbestose oder Krebs ausgelöst werden. Krebskrankheiten entstehen dabei oft erst nach Jahrzehnten. Gesundheitsgefahr besteht auch bei der Entsorgung von altem asbesthaltigem Material, etwa alten Asbest-Zementrohren oder Eternit-Dachplatten.

Vorbild Schweiz

Die Schweiz hat den Abbau und das Inverkehrbringen von asbesthaltigem Gestein verboten, um jedes Risiko für Arbeiter:innen und die Bevölkerung auszuschließen. 

Sind im Haus asbesthaltige Materialien – wie etwa Asbest-Zementrohre oder -Dachplatten – verbaut, geht davon keine unmittelbare Gefahr aus, da das Asbest fest gebunden ist. Sanierungsarbeiten müssen jedoch unbedingt von Profis durchgeführt werden, um eine Freisetzung von Asbestfasern zu vermeiden.

Wenn sich im Haus asbesthaltiges Material befindet (etwa Steine, die Kinder heimgebracht haben), sollten diese umgehend entfernt werden. Mit Handschuhen in eine Kunststofftasche oder ein Glas geben und zur Problemstoffsammelstelle in der Gemeinde bringen.

Wenn es sich um kleine Steinchen oder Staub handelt (zum Beispiel mit Schuhen verschleppt), sollte man diese vorsichtig mit einem feuchten Tuch entfernen (nicht einsaugen, da etwaige Asbestfasern dann aufgewirbelt werden können).

Wie bei anderen krebserregenden Stoffen (wie z. B. beim Rauchen) gibt es auch bei Asbest keine sichere Dosis, von der keine Gefahr ausgeht. Das heißt natürlich nicht, dass alle Menschen, die mit Asbest zu tun hatten, erkranken. Die meisten Asbesterkrankungen treten bei Menschen auf, die intensiv mit asbesthaltigem Material beruflich zu tun hatten (z. B. Steinbrucharbeiter:innen oder Bauarbeiter:innen). 

Greenpeace empfiehlt Menschen, die möglicherweise unwissentlich viel mit Asbestmaterial zu tun hatten, ihren Gesundheitszustand vorsorglich überprüfen zu lassen (Hausarzt/Hausärztin). Ansonsten ist es vor allem wichtig, den weiteren Kontakt mit asbesthaltigem Material so schnell wie möglich zu stoppen oder entsprechende Schutzvorkehrungen zu treffen, wie das Tragen von Schutzkleidung und Atemmasken bei der direkten Arbeit mit asbesthaltigem Gestein.

Akuter Husten oder Hautausschläge sind üblicherweise keine asbestbedingten Symptome – das muss jedoch immer im Einzelfall von einer medizinischen Fachperson abgeklärt werden.

Wir fordern von der Landesregierung und den Gemeinden, dass frei herumliegende Asbeststeine in kritischen Bereichen wie Spielplätzen, Einkaufszentren usw. sofort entfernt werden, sowie der Einsatz von asbesthaltigem Rollsplitt sofort gestoppt wird. 

Kritische Asphaltflächen mit Gefahr einer Abschleifung durch Pedale oder Skates müssen sofort, alle anderen Anwendungen so schnell wie möglich überprüft werden. 

Beschäftigte müssen geschützt und die Bevölkerung informiert werden. 

Die betroffenen Steinbrüche im Burgenland müssen dauerhaft geschlossen werden, am besten durch ein von der Bundesregierung zu erlassendes Verbot des Abbaus von asbesthaltigem Gestein (über 0,1 Prozent Asbestanteil) in ganz Österreich. Das betrifft vor allem Serpentinit.

Bei Asbest gilt ein absolutes Minimierungsgebot. Sobald Asbest offen herumliegt, besteht die Möglichkeit, dass Fasern in die Luft gelangen. Schotter ist meist einer gewissen Reibung ausgesetzt, wodurch Staub entsteht. Besonders problematisch ist es, wenn Asbestbrocken in Kinderhände gelangen und sie damit spielen – Greenpeace hat nahezu reine Asbestbrocken auf Spielplätzen und Raststationen gefunden. 

Die Gesetzeslage ist eindeutig: Es ist verboten, asbesthaltiges Material in Umlauf zu bringen. Asbest baut sich in der Natur nicht ab und die Fasern können immer wieder aufgewirbelt werden. Asbesthaltiges Material muss unter strikten Sicherheitsvorkehrungen entfernt und speziell entsorgt werden.