Reiher in Österreich: Majestätische Wasservögel in Not

Lange Beine, S-förmig gebogener Hals und eine beachtliche Flügelspannweite: Reiher gehören zu den imposantesten Vögeln Österreichs. Sie sind mit ihren stelzigen Beinen perfekt an das Leben an Seen und Ufern angepasst, wo sie mit viel Geduld nach Fischen Ausschau halten.

Am prominentesten ist der Graureiher, der auch häufig als Fischreiher bezeichnet wird. Neben ihm leben hierzulande aber auch weitere Arten – darunter der strahlend weiße Silberreiher und seltenere Gäste wie Seidenreiher. Mit viel Glück begegnet man dem Rallenreiher, der sehr selten in Österreich landet. Der Rallenreiher ist leider ein Sorgenkind: Er steht auf der Roten Liste bedrohter Arten! Damit er und viele weitere bedrohte Arten eine Zukunft haben, kämpfen wir für mehr Lebensräume für Vögel!

Graureiher, Silberreiher & Co: Die Arten im Überblick

Österreich beherbergt mehrere Reiher-Arten, die sich vor allem durch Größe, Farbe und Lebensraum unterscheiden. Während manche Arten ganzjährig hier brüten, erscheinen andere nur als Durchzügler oder seltene Gäste.

Der Graureiher (Fischreiher): Stattlicher Riese am Wasser

Der Graureiher ist der bekannteste Reiher Europas und auch in Österreich weit verbreitet. Mit seiner beeindruckenden Erscheinung gehört er zu den größten heimischen Schreitvögeln.

Besonders auffällig ist seine Flügelspannweite von bis zu 1,90 Metern. Trotz dieser Größe wirkt der Vogel im Flug elegant und leicht. Typisch ist der meist S-förmig eingezogene Hals, wodurch man ihn sofort von den meisten anderen Großvögeln unterscheiden kann. Kraniche oder Störche fliegen mit ausgestrecktem Hals, während Reiher ihn meist eingezogen halten.

Sein Gefieder ist überwiegend blaugrau, während Kopfseiten und Unterseite weiß erscheinen. Charakteristisch sind außerdem die schwarzen Scheitelfedern, die leicht verlängert sind und dem Vogel ein markantes Profil verleihen. Während der Brutzeit leuchtet sein Schnabel oft orange-rosa, ansonsten ist er gelblich bis grünlich.

Seine Nahrung besteht überwiegend aus Fischen, doch der Graureiher frisst auch Amphibien, Krebse oder kleine Säugetiere. Häufig steht er minuten- oder sogar stundenlang reglos im flachen Wasser, bevor er blitzschnell zuschlägt.

Der Graureiher ist fast schon der prominenteste unter den großen Wasservögeln. Er nutzt Flüsse, Seen, Teiche, Feuchtwiesen und sogar landwirtschaftliche Flächen zur Nahrungssuche. In Österreich liegen viele Brutplätze in der Nähe großer Flüsse, etwa entlang der Donau oder an den Seen des Alpenvorlands.

Auch in Städten ist er zu beobachten – etwa in Wien, wo eine bekannte Kolonie im Floridsdorfer Wasserpark lebt. Flussbegradigungen, Beton und die wirtschaftliche Nutzung von Teichen und Seen haben ihn von vielen Orten vertrieben. Am Wienfluss ist er nach der Renaturierung des Flussufers wieder heimisch. Solche Projekte zeigen, dass durchdachte Maßnahmen wirken, um Vögeln zu helfen. Wir setzen uns daher für mehr Natur für Vögel ein. Bitte helfen Sie mit und unterzeichnen Sie unsere Petition für mehr Lebensräume für Vögel! 

Der Silberreiher: Eleganz in Reinweiß

Der Silberreiher gehört zu den auffälligsten weißen Reihern Europas. Sein vollständig weißes Gefieder lässt ihn schon aus großer Entfernung leuchten – besonders im Kontrast zu dunklen Gewässern oder Ufer- und Schilflandschaften.

Lange Zeit galt der Silberreiher in Österreich als selten. Heute ist er vor allem in Feuchtgebieten wie dem Neusiedler See oder entlang großer Flüsse deutlich häufiger zu sehen.

Unterschied Graureiher und Silberreiher

In der direkten Beobachtung ist das Gefieder das deutlichste Merkmal: Der Silberreiher ist am gesamten Körper strahlend reinweiß, während der Graureiher ein aschgraues Obergefieder mit schwarzen Schmuckfedern an Kopf und Hals trägt. Ein Blick auf den Schnabel hilft bei der Bestimmung der Jahreszeit, denn während der Graureiher meist einen gelblich-braunen Schnabel besitzt, wechselt dieser beim Silberreiher von Gelb im Winter zu Schwarz zur Brutzeit. 

Auch in der Statur unterscheiden sie sich: Der Silberreiher wirkt mit seinem extrem langen, schlangenförmigen Hals oft eleganter und schlanker, wohingegen der Graureiher eine eher robuste Körperform aufweist, wenn er geduldig an Ufern auf Fische lauert.

Seltene Gäste: Seidenreiher und Rallenreiher

Neben den häufigeren Arten tauchen in Österreich auch gelegentlich seltenere Reiher auf. Dazu gehören der Seidenreiher und der Rallenreiher, der sogar vom Aussterben bedroht ist.

Der Seidenreiher ist ein kleiner weißer Reiher mit schlanker Gestalt. Besonders auffällig sind seine Schmuckfedern im Nacken, die schwarzen Beine und gelben Füße, die besonders im Flug deutlich sichtbar sind. Diese Art kommt vor allem in südlicheren Regionen Europas häufig vor und erscheint in Österreich meist nur als Durchzügler.

Noch seltener ist der Rallenreiher, ein eher kurzbeiniger Reiher, der sich durch sein beige-braunes Gefieder und seine kompakte Statur von anderen Arten unterscheidet. Während der Brutzeit trägt er ein besonders auffälliges Federkleid mit warmen Farbtönen. Der seltene Gastvogel kann vor allem im Frühjahr und Sommer (Mai bis August) in Feuchtgebieten beobachtet werden – besonders am Neusiedler See im Burgenland, mit viel Glück in Kärnten und der Steiermark. Doch leider werden solche Begegnungen immer seltener, denn: Der Rallenreiher steht auf der Liste bedrohter Arten!

Die vier Reiher-Arten in Österreich zeigen, wie vielfältig die Reiher-Familie ist – und wie wichtig intakte Gewässer und Feuchtgebiete für diese faszinierenden Vögel bleiben. Und genau diese Lebensräume sind vielerorts verschwunden. Das trifft besonders den Rallenreiher hart, der bereits auf der Roten Liste der gefährdeten Arten steht. Wir dürfen nicht zulassen, dass er verschwindet. Bitte helfen Sie mit und unterschreiben Sie unsere Petition für mehr Lebensräume für Vögel!