Wenn Sie sich um die Umwelt kümmern, sollten Sie sich um die EU-Wahlen im Mai kümmern

Was kommt Ihnen in den Sinn, wenn Sie an die EU denken? Brexit? Freizügigkeit? Die europäische Schuldenkrise?

Wie sieht es mit dem Schutz der Umwelt aus? Der Schutz der Lebenswelt ist nicht etwas, woran die meisten von uns natürlich denken würden, wenn es darum geht, wofür die EU verantwortlich ist. Daher mag es überraschend sein, dass ein großer Teil der EU-Gesetze regelt, wie sauber unsere Luft oder unser Wasser sein soll oder wie wir unsere Lebensmittel und Energie produzieren.

Dies ist eine Seite der EU, die selten die Papiere macht. Aber die EU hat Dutzende von Gesetzen und Richtlinien erlassen, die der Natur zugutekommen sollen.

Die EU hat viele gute Dinge für die Umwelt getan. Und wenn die Europäer bei den Wahlen im Mai dieses Jahres die richtigen Menschen in das Europäische Parlament wählen, könnte es noch mehr tun.

Was hat die EU für die Umwelt getan?

Seit den 1970er Jahren hat die EU eine Vielzahl von Umweltvorschriften erlassen, die darauf abzielen, natürliche Lebensräume zu schützen, unsere Luft und unser Wasser sauber zu halten, eine ordnungsgemäße Abfallentsorgung zu gewährleisten, uns vor giftigen Chemikalien zu schützen und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren, die den Zusammenbruch des Klimas begünstigen.

Einige der Gesetze sind so effektiv, dass umweltbelastende Industrien hart daran arbeiten, sie loszuwerden.

Erstens hat die EU eine Reihe von Gesetzen erlassen, die darauf abzielen, die Luft, die wir atmen, zu reinigen. Die Gesetze zielen darauf ab, die Automobilindustrie am Verkauf von Fahrzeugen mit hohem Schadstoffausstoß zu hindern und die Luftverschmutzung in dicht besiedelten Gebieten zu begrenzen.

Als EU-Mitglieder können Länder, die diese europäischen Gesetze nicht einhalten, sogar mit rechtlichen Schritten rechnen - genau das geschieht mit sechs nationalen Regierungen, die es versäumt haben, die Luft zu reinigen, die ihre Bürger atmen.

Die EU hat auch strenge Gesetze zum Schutz unserer Flüsse, Seen, Feuchtgebiete, Bäche, Küstengewässer und des Grundwassers. In vielen Fällen sind es jedoch wieder die nationalen Regierungen, die diese Anforderungen nicht erfüllen. So sind beispielsweise weitere Maßnahmen der Europäischen Kommission - der Exekutive der EU - erforderlich, um sicherzustellen, dass die Länder die EU-Vorschriften zur Wasserverschmutzung durchsetzen.

Ein weiteres Beispiel für das, was die EU getan hat, sind die Gesetze über die Verwendung genetisch veränderter Organismen (GVO), die eine Risikobewertung und Kennzeichnung aller gentechnisch veränderten Pflanzen und Tiere vorschreiben.

Diese Vorschriften über GVO haben dazu geführt, dass die Landwirte in der EU fast keine GVO-Kulturen anbauen, wodurch die Katastrophe von herbizidtoleranten GVO-Kulturen auf Feldern vermieden wird, die von gefährlichen Chemikalien wie Glyphosat durchtränkt sind. Obwohl es nicht verwunderlich ist, sind die agrochemische Industrie und einige Regierungen daran interessiert, diese Gesetze zu entwirren.

Agrarsubventionen und Handelsabkommen

Trotz einer insgesamt positiven Bilanz bleibt noch viel zu tun, um einige der wichtigsten Politikbereiche der EU zu reformieren, die nach wie vor hohe Umweltkosten verursachen und den Schutz der Natur und eines gesunden Klimas erschweren.

Die Gemeinsame Agrarpolitik - besser bekannt als die GAP - hat dazu geführt, dass Agrarsubventionen für umweltschädliche, industrielle Anbaumethoden ausgegeben werden. Das bedeutet, dass EU-Steuergelder zur Finanzierung von Aktivitäten verwendet werden, die unsere Luft, unseren Boden und unser Wasser verschmutzen, den Raum für Wildtiere verkleinern und große Mengen an Treibhausgasen freisetzen. Die EU muss diese Mittel dringend umleiten, um den ökologischen Landbau zu fördern und genau die Ressourcen zu schützen, auf die unsere Nahrungsmittelproduktion angewiesen ist.

Die Handelsabkommen der EU, die mit einer wachsenden Zahl von Ländern auf der ganzen Welt abgeschlossen wurden, haben auch einen ökologischen Fußabdruck - zum Beispiel durch die Förderung eines zerstörerischen industriellen Agrarsystems, das die Nutzung von Land fördert, um Futtermittel anstelle von Lebensmitteln für die Menschen anzubauen.

Einige Handelsabkommen, wie das Abkommen zwischen der EU und Kanada, könnten es auch globalen Unternehmen ermöglichen, europäische Gesundheits- und Umweltstandards durch spezielle Investitionsgerichte anzugreifen.

Warum bei den Europawahlen mitmachen?

Das offensichtlichste und dringendste Thema, mit dem sich die EU befassen muss, ist die globale Klimakrise. Da es sich um ein globales Problem handelt, bedarf es einer internationalen Lösung. Als mächtiger Block von Nationen, die zusammenarbeiten, ist die EU besser als jedes ihrer einzelnen Länder in der Lage, das Problem anzugehen.

Die EU ist derzeit die am weitesten entwickelte große Volkswirtschaft, die den Klimawandel ernst nimmt. Sie hat sich bereits Ziele gesetzt und Maßnahmen zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen erarbeitet. Aber diese reichen immer noch nicht aus, um die Welt unter 1,5 Grad Erwärmung zu halten, der Schwelle zur Vermeidung der schlimmsten Auswirkungen des Klimawandels.

Die EU kann es nur besser machen, wenn wir in Politikern abstimmen, die die Bedeutung des Schutzes unserer natürlichen Welt anerkennen und darauf reagieren. Nur durch die Aufrechterhaltung, Durchsetzung und Ausweitung der Umweltgesetze können wir den Zusammenbruch von Klima und Tierwelt verhindern.

Bei den EU-Wahlen im Mai dieses Jahres haben die Europäer die Möglichkeit, die Zusammensetzung des Europäischen Parlaments in diese Richtung zu gestalten. Gleichzeitig besteht jedoch die reale Gefahr, dass die EU einen Schritt in die falsche Richtung macht. Wie nie zuvor hoffen Politiker, die sich nicht um die Umwelt kümmern und die die Klimawissenschaften offen in Frage stellen, innerhalb der EU an die Macht zu kommen - durch Kampagnen, die Spaltung und antieuropäische Gefühle hervorrufen.

Deshalb können wir es uns nicht leisten, im Mai zu Hause zu bleiben. Wenn Klimaablehner in immer größerer Zahl gewählt würden, würde dies den Fortschritt gerade dann zurückwerfen, wenn sich eine Klimakrise ereignet. Also, wenn du es noch nicht getan hast, stelle sicher, dass du diese Wahlen in deinem Kalender markierst, und bitte sag deiner Familie und deinen Freunden, dass sie das auch tun sollen.

Von Richard Carson - Digital Campaigner bei Greenpeace UK, Franziska Achterberg - Beraterin für Demokratiepolitik bei Greenpeace EU und Justine Beck - Praktikantin bei Greenpeace Belgien.